Изложены самые современные сведения о методологии, методике, сущности и практической результативности фундаментального раздела литологии (науки об осадочных горных породах, их генезисе и эволюции в геологической истории Земли), её важнейшего научного направления — генетической минералогии осадочных образований континентов и океанов. Большое внимание концентрируется на минеральных парагенезах — индикаторах физико-химических (pH, Eh, T и P) обстановок осадко-, породообразования и всевозможных внутрилитосферных породных изменений. Описаны также типоморфные кристаллохимические признаки многих минералов, с учетом их принадлежности к определенным генетическим типам осадков, фациям и осадочным геологическим формациям. Описаны конкретные примеры и приемы комплексного исследования минеральных парагенетических ассоциаций совместно с лито-лого-фациальными и стадиально-петрографическими реконструкциями условий формирования и постседиментационного изменения различных осадочных и вулканогенно-осадочных комплексов и свойственных им полезных ископаемых. На этих примерах читателю показано, каким путем следует стремиться к научно обоснованным палеографическим и палеотектоническим заключениям. Попутно затронуты актуальные вопросы теории осадочного процесса.
Для студентов, магистрантов вузов и аспирантов, обучающихся по направлению «Геология»; а также для преподавателей университетов и научных работников — геологов, геохимиков, геофизиков.