Итоговая работа В. Ф. Пустарнакова (1934–2002) посвящена проблеме Просвещения как своеобразного типа антифеодальной философско-общественной мысли предбуржуазной эпохи.
Автор, раскрывая особенности Просвещения в России, вместе с тем на большом фактическом материале демонстрирует, что это идейное течение отечественной мысли и генетически, и концептуально было родственным с западноевропейским, прежде всего с французским Просвещением, которое оценивается в книге как своего рода классика. Исходя из этого, В. Ф. Пустарнаков конструктует модель «русского» Просвещения, предлагая свое собственное, личное его понимание.
