Создание этой книги, необходимой для учащихся дошкольных педагогических училищ и воспитателей детских садов, стало возможным благодаря многолетней работе большого коллектива воспитателей детских садов и методистов, стремившихся осуществить всестороннее развитие детей на основе знакомства их с природой.
Разве минералогия может быть занимательной? Что можно найти в ней такого, что увлекло бы пытливый молодой ум, заставило бы его призадуматься и пожелать дальше и дальше знакомиться с камнем?
Камень — это мертвая часть природы: булыжник мостовой, простая глина, известняк тротуаров, драгоценный камень в витрине музея, железная руда на заводе и соль в солонке. Где же кроются в камне замечательные и таинственные явления, о которых нам говорит, например, астрономия, описывая миллионы новых миров звезд, или биология, изучающая самые загадочные и самые интересные явления природы — жизнь, или физика с ее пытливыми опытами и «фокусами»?
Сегодня утром работа не клеилась. Возможно, сказывалось утомление от напряженной работы в течение зимы, возможно и то, что теплый весенний ветер пробуждал заложенное в каждом человеке стремление с наступлением солнечных дней, сменяющих зимнюю непогоду, уезжать из города в лес, в поле…
Попытки сосредоточиться были бесплодны: мысли разбегались, и решение, казалось бы, несложной задачи никак не давалось в руки. Сложив папки с распечатками и взяв с книжной полки последний номер литературного журнала, я закрыл двери лаборатории и уже через полчаса шел по широкой аллее пригородного парка.
Северная Осетия издавна привлекала к себе внимание путешественников, ученых различной специальности и краеведов. Она славится богатейшими полезными ископаемыми и минеральными источниками. В ее нагорной полосе находятся разнообразнейшие памятники древности, многие из которых имеют всесоюзное значение.
Прошлое осетинского народа, которое уходит в глубь тысячелетий, осетинский язык и осетинский фольклор вызывали и продолжают вызывать к себе живой научный интерес. Горные хребты, увенчанные снежными вершинами, глубокие ущелья, в которых мчатся бурные реки, берущие начало из-под ледников, широкие степные равнины — отличаются замечательной живописностью.
Из разных мест СССР в Осетию ежегодно направляются тысячи экскурсантов, чтобы посетить ее курорты, ознакомиться с ее достопримечательностями, наблюдать себя в великолепной природой. В Осетии некогда побывали Грибоедов, Пушкин, Лермонтов, многие декабристы, Илья Чавчавадзе, Максим Горький и другие замечательные писатели и общественно-политические деятели. Здесь родина великого осетинского народного поэта Коста Хетагурова.
Земля распятий, хуторов, болот,
Веками пившая батрацкий пот.
В луга пойдёшь — как есть одна трясина.
На пашни глянешь — выжженная глина.
Поля ложбинами рассечены.
Как черепа, белеют валуны.
В нашей великой стране, строящей коммунизм, идет грандиозная переделка природы. Советский человек подчиняет своей разумной воле могучие силы природы и ее неисчерпаемые богатства. Из земных недр извлекаются металлы, уголь, нефть и различные минералы.
На месте дикой тайги вырастают светлые города. Осушаются гнилые малярийные болота и превращаются в сады и хлебные поля. Унылые бесплодные пустыни процветают и пробуждаются к жизни.
Нет на земле такого человеческого общества, в котором не делалось бы по крайней мере попыток проникнуть в отдаленнейшее прошлое. Древние греки, или эллины, уже две с половиной тысячи лет тому назад достигли высокого культурного развития. Сохранилось много литературных памятников, знакомящих нас с тем, как жили и мыслили передовые народы древности. Но, изучая эти памятники, мы убеждаемся, как мало знали даже самые образованные люди древнего мира о природе, земле и ее обитателях, какие небылицы принимались за чистую монету даже самыми просвещенными из них.
Заглянем, например, в «Одиссею» Гомера, в поэму, которая является одной из жемчужин мировой литературы. В ней, в девятой песне, Одиссей рассказывает о том, как во время своего путешествия, полного самых удивительных приключений, он от мирных лотофагов, то есть народа, питающегося лотосами, попал к вызывающим ужас одноглазым уродам, к свирепым, «не знающим правды», циклопам.
В блестящей плеяде русских учёных, прославивших нашу национальную науку и вписавших своими трудами яркие страницы в историю мирового научного знания, видное место занимает Николай Егорович Жуковский, «отец русской авиации» (Ленин), известный во всём мире основоположник современной теоретической аэромеханики.
Своими замечательными исследованиями Н. Е. Жуковский заложил теоретические основы самой молодой области современной техники — авиации,— которые произвели переворот в наших обычных представлениях о скорости передвижения и о расстоянии. Вместе с тем научные исследования Н. Е. Жуковского оказали глубокое влияние чуть ли не на все области техники, начиная от транспорта и кончая военным делом.
«Калевала», вне всякого сомнения, является величайшим произведением финской литературы, могущим смело претендовать на мировое значение.
Подобно народному эпосу других стран, «Калевала», переходя из поколения в поколение, создавалась веками. Поэтому в «Калевале», как в геологическом разрезе земной коры, можно без труда установить исторические напластования различных эпох. Подобно народному эпосу других стран, «Калевала» вырастала из географии и истории творившего ее народа. Поэтому в «Калевале» нашли свое чрезвычайно яркое отражение как угрюмая природа финского севера с ее серосвинцовым морем, гранитными скалами, дикими лесами и тихими озерами, так и различные события — социального и политического порядка — на протяжении тысячелетнего развития финского племени.
Природа северной и средней полосы СССР в настоящее время и в старину.
— Хозяйственное общение народных трудовых масс с лесом. — Лес как материал для построек и их убранства резьбой. — Первобытные инструменты — топор и нож. — Засечки, руны, вырубки и вырезки на дереве. — Бортные знаки. — Изделия из бересты и их украшения. — Резные идолы дохристианской поры, по свидетельству арабских писателей.