Настоящее, второе издание четвертого тома «Истории царской тюрьмы» является значительно дополненным. Подготовляя к печати этот том и собирая материалы для пятого тома, покойный М. Н. Гернет имел в виду написать еще несколько томов, в которых предполагалось осветить историю общеуголовных тюрем, военных и военно-морских тюрем, монастырских тюрем, историю тюрем при временном буржуазном правительстве.
По мере накопления материалов автор написал ряд очерков и глав, часть из которых он имел в виду включить в четвертый и пятый тома, а часть — в последующие тома. Редакционная коллегия сочла целесообразным включить в настоящий том в качестве первой главы большой очерк по истории общеуголовных тюрем в начале XX века, который был помещен М. Н. Гернетом в сборнике «Тюрьма капиталистических стран» 1, исключив из него те материалы, которые уже вошли в другие тома. Аналогичные очерки за соответствующие периоды времени были включены в каждый из первых трех томов «Истории царской тюрьмы» самим автором.