Сидя в крепости, Радищев читал, что было можно, и даже пробовал продолжать свои литературные занятия. Давно уже М. И. Сухомлинов нашел (в госуд. архиве) и напечатал 1 написанное Радищевым в заключении произведение. После его перепечатывали в собраниях сочинений Радищева. Но ему не посчастливлось у исследователей.
Вероятно, здесь сказалось до известной степени то, что по заглавию и по выполнению работа Радищева очень напоминала житие. Названа она именем одного из популярных в старой Руси святых — «Филарет милостивый». Написана, конечно, в подражание церковно-славянской житийной речи, с намеренным употреблением и старых оборотов и старинных слов.
Действительно, что же особенно интересного может быть в житии святого, хотя бы его и пересказывал своими словами Радищев?