Работа представляет собой первую подробную книгу, посвященную истории почвоведения с древнейших времен до наших дней. В ней рассматривается развитие знаний о почве в эпоху древнейших ирригационных цивилизаций, в Греции и Риме, в феодальный период на Востоке, в Западной Европе и на Руси. Излагаются история почвенных знаний в Европе в XIX в., создание В. В. Докучаевым современного генетического почвоведения, развитие его П. А. Костычевым, И. М. Сибирцевым, К. Д. Глинкой, роль Вольни, Раманна, Гильгарда в становлении новой науки, бурное развитие почвоведения в СССР, современный рост почвенных исследований в США, Западной Европе, Японии. Выясняются основные тенденции истории почвоведения и дается схема ее периодизации.