Статьи, вошедшие в настоящий сборник, написаны в разное время. Одни из них, связанные с нашими архивными разысканиями первых лет Великой Октябрьской социалистической революции, были подготовлены к печати, а частично и опубликованы в период 1918—1921 гг. («Секретное следствие о «Записках охотника», основные главы исследования «А. В. Кольцов и тайное «Общество независимых»), другие — относятся к середине тридцатых годов («Пушкин в работе над «Историей Пугачева» и повестью «Капитанская дочка») и, наконец, третьи — отражают научно-исследовательские интересы автора в конце сороковых и начале пятидесятых годов («Письмо Белинского к Гоголю, как исторический документ», «К истории поэмы Рылеева «Войнаровский»).