Знаменитому французскому архитектору пришла на умы счастливая мысль написать книгу о русском искусстве, именно — об архитектуре, иконописи и орнаментике. Немногих материалов, какими могло по этому предмету располагать Віолле-ле-Дюкъ, оказалось совершенно достаточно, чтобы усмотреть въ нихъ сущность и стиль русского искусства, его происхождение, составные элементы и высшую точку его развития, сверхъ того, прозрёть въ его будущность и начертать самые пути, но коимъ оно должно шествовать.
Книга имёла невёроятный успёхъ и во Франціи, и у насъ. Какъ все выходящее изъ ряду воиъ, производила и не перестаетъ еще производить она самым противоположныя дёйствія. Ее превозносятъ и порщаютъ, ставятъ на пьедесталь, какъ откровеніе истины, и топчутъ въ грязь, какъ легкомысленный памелетъ, ее встречаютъ съ симпатіями и сарказмами, по ней учатся, и надъ нею надёваются и смёются.