Это периодическое научное издание, которое публиковало исследования и материалы по археологии, истории, этнографии и филологии народов Востока и России, в частности Кавказа, Сибири и Средней Азии.
В сборниках печатались протоколы заседаний отделения, статьи, рецензии и отчёты о раскопках и экспедициях.
Издание являлось важной площадкой для обмена знаниями между ведущими учёными-востоковедами и археологами своего времени и вносило значительный вклад в изучение древних культур и цивилизаций.
Предлагаемое здесь краткое описание Русских кругосветных путешествий покойного контр-адмирала Ивашинцова было уже напечатано в VII и VIII книжках Записок Гидрографического Департамента 1848 и 1849 год. Но как в настоящее время Записки эти составляют библиографическую редкость, то признано полезным труд этот напечатать вновь, в виде отдельного издания, чтобы таким образом сделать его более доступным для морских офицеров.
Это новое издание перепечатано здесь почти без всяких изменений, и только составлено вновь описание плавания транспорта Байкал, которое, по независевшим от автора причинам, не могло быть представлено в то время в надлежащей полноте.