Астрономия — это часть физики. Однако здесь мы будем рассматривать ее с иной точки зрения. Мы включили астрономию в нашу книгу с более важной целью — дать пример возникновения и использования научной теории.
Поэтому эта часть книги посвящена истории развития наших знаний о Солнечной системе — Солнце, Луне, Земле и планетах, начиная с первых наблюдений и наивных догадок до грандиозного успеха ньютоновской теории всемирного тяготения.
Исторический анализ дает более ясное понимание существа теории, нежели простое изложение. Для знакомства с наукой очень важно глубокое понимание теории и ее взаимоотношений с экспериментом, и одним из лучших примеров тому является история астрономии. Она представляет уму не только результаты теории, но и прежде всего причины и пути ее возникновения.
