«Главная задача этой книги — рассказать, читателям, интересующимся языком, его историей, процессами, в нем происходящими, о внутренних закономерностях языка, показать «сам» язык, его «устройство», его систему. Надо сказать, что в языке исследовано далеко не все, и он хранит в себе еще много тайн, «белых пятен» на карте его познания, которые ждут своего открытия. Автор делает попытку приоткрыть завесу над еще мало исследованной областью языка — семантикой (от греч. sëmantikos — обозначающий), т. e. смысловой стороной его, значением отдельных языковых единиц и показать существующую незримую связь между кажущимися далекими друг от друга словами…»
«Собираясь в дорогу, прежде всего нужно избрать правильный путь. Правильный…, правый… До XV века русские люди, произнося слово правый, имели в виду не то, что справа от них, а то, что правильно, справедливо, честно. А для того, что находится справа, у них было слово десный, от которого происходит употреблявшееся еще Пушкиным десница ‘правая рука’ (помните — Руслан «в деснице держит меч победный»?). Почему исчезло слово десный? Когда оно исчезло? Где исчезло раньше, в какой области Русской земли? В литературном языке или в устной речи? Почему на смену этому слову пришло слово правый?.. На все такие вопросы отвечает специальная научная дисциплина — история русского языка.»
Американский популяризатор науки описывает один из наиболее интересных экспериментов в современной этологии и лингвистике — преодоление извечного барьера в общении человека с животными. Наряду с поразительными фактами обучения шимпанзе знаково-понятийному языку глухонемых автор излагает взгляды крупных лингвистов на природу языка и историю его развития.
Книга рассчитана на широкий круг читателей, по особенно
она будет интересна специалистам, занимающимся проблемами
коммуникации и языка.
