Документы раннего христианства были до последнего времени предметом почти исключительно теологического и только отчасти философского изучения; как произведения текущей литературы своей эпохи, как отражение социальных состояний и социальных настроений известного века, ни апокалипсы, ни послания, ни евангелия совсем не изучались.
Благодаря такой узости и однобокости метода могли удержаться до наших дней суждения о христианстве как единой стройной религии, провозглашенной основоположниками, которые жили в эпоху императоров дома Юлиев-Клавдиев (14—68 гг. н. э.), возвестили новую мораль, незнакомую античному миру, и определили принципы построения новой общественной организации, получившей название вселенской церкви. Миф о первоначальном, чистом, неиспорченном христианстве продолжает и теперь существовать, повторяется не только в вероисповедных кругах, но также молчаливо принимается и учеными либерального образа мысли.
На всём протяжении развития русской исторической науки ни один автор общих курсов и специальных работ по истории Московского государства не мог пройти мимо вопроса о причинах усиления Москвы, в прошлом небольшого почти пограничного, суздальского городка, превратившегося с конца XIV века в национальный центр объединения русского народа, а ещё через столетие — в столицу большого и сильного государства, поглотившего все многочисленные феодальные образования, все «великие» и «удельные» княжества.
Историк Н. М. Карамзин искал объяснения в «деяниях государей». Убедившись в том, что государственные способности московских князей мало отвечали такому требованию, он пришел к выводу, что Иван III благодаря своему гению вывел Россию «из сумрака теней». Новая концепция, исходившая из представления о закономерности исторического процесса, была обязана своим возникновением крупнейшему историку XIX века С. М. Соловьёву.
Япония — молодая капиталистическая страна. Ещё в середине прошлого столетия она переживала своё феодальное «средневековье». О Японии этого времени Маркс писал в «Капитале»: «Япония с её чисто феодальной организацией землевладения и с её широко развитым мелко-крестьянским хозяйством даёт гораздо более верную картину европейского средневековья, чем все наши исторические книги, проникнутые по большей части буржуазными предрассудками».
Происшедшая в Японии в 1868 г. буржуазная революция открыла путь для капиталистического развития страны. Будучи, однако, незавершённой, половинчатой, революция 1868 г. оставила много феодальных пережитков как в экономике, в особенности в японской деревне, так и в политической структуре Японии.
Великая русская земля за свою многовековую историю знала многочисленные вторжения с востока и запада различных завоевателей. Важнейшие торговые пути в древние и средние века шли через нашу землю.
Ее огромные богатства привлекали к себе внимание жадных захватчиков. Во времена образования Киевского государства из Азии непрерывными потоками вторгались орды кочевников. На русскую землю нападали, стремясь ее покорить и разграбить, хозары, печенеги, торки, половцы и, наконец, татары.
Русский народ своей широкой и могучей спиной заслонил народы Запада от свирепых кочевников, неоднократно спасал Европу от разорения и порабощения.
История Передней Азии в период, предшествующий завоеванию ее арабами, представляет выдающийся интерес. С 80-х гг. VI в. и до первого десятилетия VII в. политическая, социальная и военная история Византии и Ирана недостаточно исследованы. На протяжении столетий никогда еще их судьбы не были так тесно переплетены в своих мирных и военных отношениях.
Проникновение персидских армий осуществлялось не только на азиатские, но и на африканские территории Византии, а внедрение византийских полчищ в пределы Ирана было длительно и достигало самой столицы. Внутреннее состояние обоих государств было таково, что давало повод вмешиваться соседу.
С середины XIX в. Россия вступила в новый период своего развития. Ее феодально-крепостнический строй переживал в это время острый кризис. Еще в конце XVIII в. в недрах феодально-крепостнического строя стали развиваться новые капиталистические отношения. Капиталистические отношения находились в противоречии с господствующим социально-экономическим строем, но это противоречие еще не принимало тогда резкого антагонистического характера. Старое существовало рядом с новым. Старое и новое переплетались между собой. Однако по мере развития капиталистических отношений такое «сосуществование» становилось все более невозможным.
К середине XIX в. натуральные устои хозяйства России были основательно расшатаны. Шел процесс отделения торгово-промышленного населения от сельскохозяйственного. Росли города. Если в 1812 г. насчитывалось 1 653 тыс. человек городского населения (4,4 проц. к общему числу), то в 1856 г. оно увеличилось до 5 684 тыс. (8,9 проц.). В число торгово-промышленного населения входило также большое количество рабочих, кустарей и т. д., не живших в городах. С ростом неземледельческого населения связано увеличение спроса на продукты сельского хозяйства. Внутренний рынок непрерывно расширялся. Товарно-денежные отношения все глубже проникали во все отрасли экономической жизни. Росли обороты русских ярмарок.
История народов СССР начинается с первых следов существования человека на территории нашей страны, с истории древнейшего человеческого общества, с развития первобытно-общинного строя.
Основным источником для истории доклассового общества служат материалы археологических раскопок и находок.
В период между 30 — 80-ми годами XIX в. так называемая «первобытная археология» (археология, занимающаяся изучением первобытного общества) достигла больших успехов в накоплении и систематизации вещественного материала. Была разработана археологическая классификация, были изучены различные формы орудий и установлена хронологическая и эволюционная связь между ними, были произведены важные наблюдения над природными условиями, окружающими жизнь древнейшего человеческого общества.
Всесоюзная Коммунистическая партия (большевиков) прошла долгий и славный путь от первых маленьких марксистских кружков и групп, появившихся в России в 80-х годах прошлого столетия, до великой партии большевиков, руководящей ныне первым в мире социалистическим государством рабочих и крестьян.
ВКП(б) выросла на основе рабочего движения в дореволюционной России из марксистских кружков и групп, которые связались с рабочим движением и внесли в него социалистическое сознание. ВКП(б) руководствовалась и руководствуется революционным учением марксизма-ленинизма. Ее вожди в новых условиях эпохи империализма, империалистических войн и пролетарских революций развили дальше учение Маркса и Энгельса, подняли его на новую ступень.
Все находящиеся в атласе карты и схемы сверены с военными документами, помещенными в «Хрестоматии по русской военной истории», которая издается одновременно.
При отборе и составлении схем автор стремился: обеспечить необходимую полноту освещения хода военных действий; указать силы сторон и по возможности сведения о потерях. Это не всегда удавалось сделать из-за отсутствия точных данных или резкого расхождения по этому вопросу в опубликованных ранее источниках.
Открывая на страницах журнала дискуссию об образовании централизованного русского государства, редакция исходила из следующих соображений.
Во-первых, несмотря на то что этот вопрос принадлежит к числу важнейших вопросов истории СССР, он пользуется совершенно недостаточным вниманием со стороны советских историков. В советской исторической литературе до сих пор отсутствуют научные монографии, освещающие проблему в целом.
Нельзя отнести к монографическим работам книгу В. Мавродина «Образование русского национального государства», имеющую научно-популярный характер, или написанные К. Базилевичем главы учебника для высших учебных заведений и высшей партийной школы, преследующие учебно-педагогические цели.