В сентябре 1952 г. аэрофотосъемкой в центральной части Южно-Анюйского хребта была Обнаружена весьма необычная речная долина. Дно этой долины (называемой по-ламутски «Монни», что означает «каменная река») оказалось на много десятков километров заполненным черными породами, резко выделявшимися на ярко-зеленом фоне окружающего ландшафта. В ее истоках четко вырисовывалась небольшая коническая возвышенность с глубоким кратером на вершине.
Аэрофотоснимки долины не оставляли сомнений в том, что вершина с кратером прекрасно сохранившийся вулканический конус, а протянувшиеся вдоль долины темные породы не могут быть ничем иным, как лавами весьма молодого происхождения.
В книге рассказывается о природе Анд (южноамериканских Кордильер). Эта горная система протягивается на расстояние свыше 7 тыс. км с севера на юг через все географические зоны, меняя свой облик в каждой из них. Вулканизм является одной из ярких особенностей Анд, продолжающих извергать из своих недр раскаленные газы и магму.
Недра Анд таят богатейшие залежи полезных ископаемых, слава о которых распространилась еще в далеком прошлом.
Автор описывает ландшафты гор по впечатлениям многих путешественников, посетивших самые различные районы Анд.