Перед нами неопубликованная работа известного советского историка академика Е. В. Тарле — «Очерки по истории колониальной политики западноевропейских государств». Содержание этой работы несколько шире ее названия и включает историю колониализма. В течение нескольких лет автор собирал материал из самых разнообразных по содержанию и языку источников, исследований и создал книгу, охватывающую значительный период истории человечества.
На первых ее страницах перед нами проходят полчища средневековых рыцарей-крестоносцев XI—XIII вв., захватывающих земли Востока. Это — первые, робкие шаги европейских захватчиков эпохи Средневековья. Но вскоре, как показывает автор, в недрах феодализма начинает зарождаться капиталистический уклад, он не только несет с собой более утонченную эксплуатацию, но и ведет к новым, невиданным по масштабам захватам чужих земель, к их варварской эксплуатации и беспощадному истреблению населения. С самого появления капитализму сопутствуют войны и колониальное ограбление целых народов.