В наши дни пословицы чрезвычайно популярны и часто употребляются в современной литературе, средствах массовой информации, в публичных выступлениях политиков, в рекламе и т. д.
Актуальность данного словаря определяется всеобщим усилившимся интересом к пословицам как малому жанру народного творчества и многочисленными случаями их неверного употребления. Целью словаря является системное и комплексное комментирование русских пословиц.
Для этого из общего русского паремиологического фонда был произведён отбор тех пословиц, которые чаще других «провоцируют» ошибочные употребления. Предпочтение отдавалось пословицам, аккумулирующим в себе информацию о народной жизни России, о природе, традиционной материальной и духовной культуре нашей страны, её истории, книжности и контактах с другими народами и культурами.
Целью этого словаря является компактная информация о трудных для понимания и употребления языковых единиц случаях. В предлагаемом читателю словаре такими единицами являются русские пословицы. Пословицы в словаре расположены по алфавиту опорного компонента, выделяемого как субвокабула, после которой следуют описываемые единицы.
После заголовочной пословицы следует необходимая информация о ней: указываются варианты разного типа, даются стилистические пометы, толкование и, наконец, — справка о происхождении пословицы и иноязычные соответствия и параллели, помогающие объяснить её исходный образ.