Издание издавалось с 1848 по 1858 год типографией Департамента Генерального Штаба в Санкт-Петербурге, всего вышло в свет семнадцать томов. К изданию планировалось всего восемнадцать томов, но последний так и не был напечатан — он должен был быть посвящён Восточной Сибири.
Обозрения, которые включали сведения о губерниях и областях империи, предназначались исключительно для нужд Военного министерства, главных военных управлений и Генерального штаба, широкой общественности тексты были не доступны.
«Описывая птичью охоту, мы будемъ слѣдовать, для совершенной ясности предмета, опредѣленному порядку, и разсмотримъ: значеніе, цѣль, средства и особенности этой охоты. Итакъ сначала должно условиться въ значеніи слова егерь и егерская охота, потомъ показать цѣль и направленіе этой охоты, и необходимыя для егеря знанія и свойства. Мы не предполагаемъ, ни построить системы, ни подвести предметъ настоящей статьи подъ сухія правила, но желаемъ только представить читателямъ послѣдовательное и ясное изложеніе егерской охоты. Къ этому мы считаемъ нужнымъ присовокупить, что искусство и умѣнье пріобрѣтаются практикой, что, впрочемъ, не исключаетъ необходимости теоретическаго образованія…»