В монографии впервые обобщены оригинальные и литературные материалы по исследованию органического вещества ископаемых почв различных регионов Советского Союза. Обосновывается возможность применения всесторонних исследований органического вещества как самостоятельного метода познания и диагностики ископаемых почв, а также предлагается система принципов интерпретации получаемых результатов. Дается представление о роли органического вещества ископаемых почв в общей теории гумусообразования и рассматриваются аспекты использования и значения его в решении вопросов палеопочвоведения, палеогеографии и стратиграфии.
Книга представляет интерес для почвоведов, палеогеологов, географов, палеогеографов, геохимиков, работников, занимающихся вопросами использования и охраны природы.
В монографии рассматриваются источники органического вещества в почвах, их состав, процессы трансформации, продукты взаимодействия с минеральной частью почвы. Основное внимание уделено характеристике гумусовых кислот — процессам их образования, природе и свойствам, ибо они являются главнейшим компонентом гумуса и имеют огромное значение в почвообразовании и плодородии почвы. Обобщена основная мировая литература по гумусовым веществам и приведены многолетние исследования автора, позволившие предложить ряд новых гипотез о механизме гумификации и процессах взаимодействия с компонентами минеральной части почвы. Освещена проблема формирования гумусового горизонта в пахотных дерново-подзолистых почвах — основном земельном фонде в Нечерноземной зоне, показано значение органических удобрений в формировании гумуса. Описан ряд оригинальных методов исследования состава гумуса, природы гумусовых кислот и их органо-минеральных производных, а также методов моделирования процесса гумификации и миграции органических веществ из почвы.