В учебнике кратко рассматриваются теоретические и методологические основы комплексных физико-географических исследований — природные территориальные (ПТК) и природные аквальные комплексы (ПАК).
Приводится не имеющий аналогов в мире отечественный метод ландшафтного картографирования; его развитие в оригинальной тбилисской ландшафтно-геофизической школе; соотношение с ландшафтно-геохимическом методом и применение как базы для геоинформационных систем (ГИС).
Книга представляет собою серию очерков о поездках на наиболее выдающиеся месторождения самоцветов мира. Описываются посещения уникальных разработок изумрудов Колумбии, древних изумрудных копей царицы Клеопатры в Египте, россыпей рубина, сапфира и хризоберилла Бирмы, Южной Индии и Шри-Ланки, месторождений самоцветов на Мадагаскаре и в Танзании, рассказывается о промывке золота в джунглях Суринама и о добыче благородных кораллов на Гавайских островах.
В очерках характеризуются экзотическая природа посещенных районов, тяжелые условия добычи самоцветов, а также обсуждаются впечатления о встречах с людьми, добывающими цветные камни, подчеркивается природная красота самоцветов и ее значение для человека.
Для широкого круга читателей.