Отдых на море открыли в XVIII веке. Именно с тех пор свежий воздух, солнце и морская вода стали считаться полезными. По всему миру начали создаваться курорты на любой кошелек: с пирсами и торговыми рядами, променадами, бассейнами и казино. Возникли и разные типы архитектуры побережья: от крохотной пляжной хижины до грандиозных отелей.
Книга Фреда Грея — история курортной архитектуры с XVIII века до наших дней. В ней рассказывается о том, как менялся облик побережья, рассматриваются различные социальные, экономические и культурные процессы, отражением которых явились дома и павильоны, парки и сувенирные лавки. Основной материал исследования относится к истории британских курортов, но в книге содержится и множество примеров из истории курортов США, Европы и Восточной Азии.