В основу этой монографии положены лекции, читавшиеся автором, начиная с 1932 г., сначала в Московском, а затем в Ленинградском университетах.
Ограниченный объёмом книги, автор не ставил себе целью сколько-нибудь подробное изложение современного состояния всех разделов звёздной динамики. Он также не стремился к сохранению исторической последовательности развития этой отрасли науки, так как это помешало бы выполнению главной задачи монографии: дать по возможности целостное изложение звёздной динамики, т. е. показать, какие общие принципы лежат в её основе и каким образом, исходя из них, можно получить известную к настоящему времени картину движений в звёздных системах.
При этом выясняется тесная связь звёздной динамики с другими разделами точного естествознания и в первую очередь — с гидродинамикой и статистической физикой.
Четвертая книга из серии «Астрономия и астрофизика» содержит обзор современных представлений о гигантских звездных системах — галактиках. Рассказано об истории открытия галактик, об их основных типах и системах классификации. Даны основы динамики звездных систем. Подробно описаны ближайшие к нам галактические окрестности и работы по глобальному изучению Галактики. Приведены данные о различных типах населений галактик — звездах, межзвездной среде и темной материи. Описаны особенности активных галактик и квазаров, а также эволюция взглядов на происхождение галактик.
Книга ориентирована на студентов младших курсов естественно-научных факультетов университетов и специалистов смежных областей науки. Особый интерес книга представляет для любителей астрономии.
