Это не учебник, не учебное пособие по изобретательству. Это научно-художественная книга о человеческой мысли, измеряющей мир, в котором мы живем, творчей, по словам К. Маркса, <вторую природу>. Размышляя о том, как рождаются изобретения, автор наряду с историческим материалом, относящимся к временам стародавним, привлекает также и собственные живые впечатления от знакомства с техникой сегодняшнего дня.
Автор показывает, как перед советскими людьми встает задача осмысления достижений науки и техники XX века, с одной стороны, и аномального принятия своей внешности людьми, имеющими видимые отличия, с другой стороны. Работа над Достоевским есть работа над последними задачами человеческого разума и к ней нельзя не приступать с сугубой осторожностью и исподволь.