В начале 30-х гг. на первое место выдвинулись противоречия между Германией, Италией, Японией, с одной стороны, Англией, Францией, США — с другой. Фашистские государства отличались наибольшей агрессивностью. Они стремились уничтожить первую страну социализма — СССР — и переделить мир, сокрушив своих империалистических соперников. Агрессоры поставили основной задачей подготовку и развязывание новой мировой войны в целях утверждения своего господства на земном шаре.
Страны, относившиеся ко второй группе, стремились сохранить свои преимущественные позиции в капиталистическом мире. Правящие круги Англии, Франции и США подталкивали агрессоров к нападению на СССР, рассчитывая при этом на взаимное истощение в войне обеих сторон и упрочение своего положения в послевоенном мире.