Петр ехал в Воронеж с необыкновенной быстротой, так что, отправившись из Москвы 19 февраля 1699 г. вечером, был уже 22-го на месте¹. С дороги, несмотря на такую быстроту, он все же успел написать в Москву, по крайней мере Н. М. Зотову, как это видно из его сохранившегося ответа. «Нашего смирения сослужителю, геру протодиакону Р. А., — писал Петру в своем ответе 23 февраля шутовской патриарх Н. М. Зотов, — со всего компанией о господе здравствовали. Благодарствую вашей любви за возвещение путешествия вашего при добром здравии (о чем уведомлен от азовского владыки) и впредь о сем нам ведомо чините».
Далее идет ряд каких-то намеков по поводу масленицы, для нас теперь мало понятных, так как письмо Петра к Зотову, подавшее повод к этим намекам, не сохранилось: «Зело удивляемся вашей дерзости, что изгнанную нашу рабыню, то есть масленицу, за товарыща приняли, не взяв у нас о том свободы; только ведайте: есть при ней иные товарыщи: Ивашка и Еремка, и вы от них опаситесь, чтоб они вас от дела не отволокли, а мы их дружбу знаем больше вашего. Сего числа поехали к вам оподдикаючи наши Готовцов и Бехтеев, с которыми наказано от нас подати вам словесно мир и благословение, а масленицу и товарыщев ее отлучити, понеже при трудех такие товарыщи не потребны.