Настоящая книга, написанная крупным немецким специалистом-микробиологом Г. Г. Шлегелем, является первым обобщающим трудом по истории микробиологии, выходящим на русском языке. В ней отражены основные этапы развития микробиологии, начиная с XVI столетия и до 50-60-х годов XX века.
В живой и яркой форме даются сведения о том, как на протяжении столетий осуществлялись фундаментальные открытия процессов и законов микробиологии — открытия, которые сделали великие естествоиспытатели Луи Пастер, Роберт Кох, Теодор Шванн, Пауль Эрлих, Александр Флеминг, Сергей Николаевич Виноградский и другие учёные, многие из которых были удостоены Нобелевской премии.
Читатель не только получит представление о том, как развивались идеи и концепции микробиологии, не утратившие своего значения и в настоящее время, но и узнает интересные факты и подробности жизни и научной деятельности крупнейших микробиологов, связанные с теми или иными открытиями.
Впервые представлены портреты многих учёных. Книга отличается глубоким профессионализмом в изложении материала. Книга предназначена для студентов, преподавателей и научных работников, специализирующихся в области биологии, а также для широкого круга читателей, интересующихся историей естествознания. Она может служить в качестве учебного пособия по курсу «Микробиология».