Автор «Очерков» — академик Виктор Максимович Жирмунский — один из крупнейших ученых нашей страны. Как исследователь-филолог он пользовался мировой известностью: он был членом нескольких зарубежных академий, почетным доктором ряда иностранных университетов. С именем В. М. Жирмунского связана целая эпоха в развитии филологической науки. Круг его научных интересов был энциклопедически широк: он охватывал западное и русское литературоведение, лингвистику, теоретическую поэтику, фольклор, востоковедение.
В этой исключительной по своей многосторонности сфере деятельности одно из важнейших мест занимает немецкая литература. В. М. Жирмунский — общепризнанный глава советских германистов в области как литературоведения, так и языковедения. Немецкая литература — давняя тема его научной работы: его первые книги и статьи 1913—1914 годов были посвящены проблемам немецкого романтизма; мы обязаны ему целым рядом ценнейших трудов по разным периодам истории немецкой литературы. Углубляясь в самые различные отрасли науки, В. М. Жирмунский неизменно возвращался к немецкой литературе, и его работы в этой области пользуются непререкаемым авторитетом.
В художественном наследии древних цивилизаций особое место занимает творчество мастеров Древней Греции и Древнего Рима, которое называют искусством античного мира. Свое название оно получило от латинского слова «антиквус», что означает «древний». Впервые этот термин появился в XV веке, когда в борьбе с церковной идеологией средневековья складывалась новая гуманистическая культура итальянского Возрождения.
Мыслители и художники Италии считали образцом для подражания древнее искусство Греции и Рима. Оно привлекало их своей жизнеутверждающей силой, сознанием ценности и красоты человеческой личности, верой в безграничные творческие способности человека. Лучшие творения античного искусства стали достоянием и последующих поколений. Они вдохновляли поэтов и скульпторов, драматургов и художников, писателей и композиторов всех стран Европы в течение нескольких столетий.
В одном месте чудесной книги, посвященной Людям и Книгам, он, крупнейший ученый, обаятельный человек и умный — очень умный! — читатель признался: «Книги эти заинтересовали меня судьбой либо людей, которые их создавали, либо людей, о которых в них говорится. Что может быть для человека интереснее человека?» — здесь, во вступлении к посмертному изданию его последней книги, сказать надо прежде всего о нем самом…
Автор первой во всей нашей, и не только нашей, литературе «Истории советского библиофильства», профессор литературоведения, член-корреспондент Академии наук СССР Павел Наумович Берков был во всем незаурядным человеком. Его авторитет и талант, его изумительная культурность и глубина знаний в избранной им области — истории русской литературы XVIII в.,— снискали ему международное признание.
Г. Яшуньский — известный польский публицист, работавший корреспондентом в США, — рассказывает в своей книге о трагической судьбе трех американских граждан, ставших в начале 50-х годов жертвами антикоммунистической истерии в США, жертвами маккартизма — неофашизма, родившегося на американской почве. Всемирно известный физик Р. Оппенгеймер, которого называют «отцом атомной бомбы», скромный, «маленький человек» инженер М. Собелл и видный государственный чиновник, советник президента Ф. Рузвельта Э. Хисс — они, как и многие другие американцы, были обвинены в антиамериканской деятельности и посажены на скамью подсудимых.
Полную драматизма судьбу этих людей автор прослеживает на широком фоне как международных событий, так и политической атмосферы в США и основывает свое исследование на неопровержимых документальных данных.
В первой части рассматриваются исторические предпосылки, во второй — деятельность Парижской Коммуны, первого опыта диктатуры пролетариата, излагается история героической борьбы коммунаров. В третьей части показано влияние Коммуны на рабочее, революционное и демократическое движение в различных странах. Подробно освещено отношение В. И. Ленина к Парижской Коммуне, творческое использование им ее опыта.
Парижская Коммуна рассматривается не только как событие национальной истории Франции, но и как закономерный результат развития человеческого общества, явление интернациональное.
Автор книги, известный английский археолог, в живой и непринужденной форме рассказывает о последствиях похода Александра Македонского на Восток — переменах в ходе развития культуры и искусства.
С первых дней своего зарождения российская антикоммунистическая эмиграция боролась с коммунистической диктатурой в России. И компартия всеми мерами боролась с эмиграцией. За истекшие полстолетия органы диктатуры применяли разные формы борьбы — открытый террор, подкуп, шантаж, инфильтрацию зарубежных организаций, отдельные диверсионные акты и целые провокационные “легенды”.
Далеко не на последнем месте в этом арсенале ГПУ–НКВД и их наследников находился метод идеологической диверсии и дезинформации, применявшийся с целью обезвредить противника, направить его на ложный путь и, если возможно, привлечь врага на свою сторону. Таких попыток было несколько. Общеизвестно, что подобные методы применялись в послевоенные годы, а, возможно, применяются и в настоящее время.
Калининская партийная организация имеет богатую и славную историю, основное содержание которой составляет беззаветная борьба большевиков-ленинцев за счастье трудящихся, за расцвет нашей социалистической Родины. Это одна из старейших в Коммунистической партии Советского Союза партийных организаций.
Ее создание и становление неразрывно связаны с деятельностью В. И. Ленина. Члены руководимого Лениным петербургского «Союза борьбы за освобождение рабочего класса» рабочие Борис Зиновьев, Сергей Фунтиков, Петр Грибакин, сосланные царизмом в Тверскую губернию, оказали большое влияние на формирование ее первых боевых марксистских групп, они без страха несли в рабочую среду ленинские идеи.
В сборнике освещаются вопросы происхождения угорских народов, сложения их культуры. Рассматриваются памятники Западной Сибири, Прикамья и Среднего Поволжья.
Ряд статей касается археологической культуры венгров IX—X вв., а также их социально-экономической истории в период создания государств.
Предлагаемая советскому читателю последняя книга Юргена Кучинского — автора многочисленных и капитальных исследований по истории рабочего движения, положения рабочего класса при капитализме — носит обобщающий характер. Исследователь-марксист Ю. Кучинский разбирает в ней со строго классовых позиций послевоенную историю Западной Германии, дает ответы на те вопросы, связанные с образованием и развитием Федеративной Республики Германии, которые особенно запутываются или искажаются современной реакционной буржуазной литературой и пропагандой.
Несколько слов об авторе. Ю. Кучинский — действительный член Академии наук ГДР, лауреат Национальной премии, директор Института истории экономики Академии наук ГДР и профессор Берлинского университета имени Гумбольдта.