Многие осадочные породы являются дисперсными системами, в которых глинистая фракция, состоящая из частиц коллоидного и близкого к нему размера, занимает значительное место. При взаимодействии этих пород с грунтовыми растворами на границе твердого скелета и раствора образуется слой, обладающий свойствами, отличными как от свободного раствора, так и от твердой части грунта. Этот граничный слой имеет тем большее значение, чем дисперснее система грунтовых частиц и, следовательно, выше ее поверхностная энергия. Понятно, что в глинистых грунтах межфазовая прослойка играет существенную роль в процессах поверхностного взаимодействия частиц грунта, обусловливая либо расклинивающее, разъединяющее действие, либо, наоборот, их связность и агрегацию.