Огромную роль играет вода в жизни человека. Издавна люди селились по берегам рек. Здесь водилось много рыбы и дичи; хорошо орошаемые участки земли давали обильные урожаи; по воде можно было совершать далёкие путешествия, перевозить грузы. Но люди долгое время были бессильны противостоять стихийным силам природы, и вода часто становилась врагом человека. Наводнения, которые нередко уничтожали жилища и посевы, считались неотвратимым бедствием. Лишь с течением времени, с развитием человеческих знаний, когда люди научились строить плотины, стало возможным отвращать бедствия наводнений. Люди научились использовать силу воды для своих нужд — для орошения полей, для получения энергии. В современной технике вода имеет огромное значение. Она приводит в движение машины гидроэлектростанций, вырабатывающие электрический ток. Она работает в паровых двигателях. Словно могучий землекоп, она трудится на наших стройках, роя котлованы и воздвигая плотины. О том, как люди научились использовать энергию воды, о машинах, которые применяются для этой цели, и рассказывается в нашей книжке.
Перед вами рассказ о жизни рек и об их использовании. Реки — великий дар природы. Вода, будь то море, озеро или река, всегда привлекала человека; именно на реках с самых ранних пор начала развиваться хозяйственная деятельность человеческого общества. Это понятно: реки давали воду для питья и орошения; реки являлись удобными путями сообщения; реки были защитой от нападения, служили границами и т. д. Богатая речная сеть нашей страны способствовала в своё время освоению новых земель. Большое значение имеет освоение малых рек; на них строятся небольшие гидростанции и создаются водоёмы для орошения полей. Всё это требует дальнейшего развития гидротехники, постоянного тщательного изучения жизни наших рек и их водного режима. Комплексное освоение рек приведёт д дальнейшему укреплению могущества нашей Родины.
