Книга «Люди мысли и добра» посвящена выдающимся русским издателям второй половины XIX в.— Козьме Терентьевичу Солдатёнкову (1818—1901) и Николаю Петровичу Полякову (1843—1905). Изучение истории книжного дела России, неотъемлемой части русской культуры, важно не только для понимания культуры прошлого, путей ее развития.
Выступая на III Всероссийском съезде комсомола в 1920 г., В. И. Ленин говорил: «Без ясного понимания того, что только точным знанием культуры, созданной всем развитием человечества, только переработкой ее можно строить пролетарскую культуру — без такого понимания нам этой задачи не разрешить. Пролетарская культура не является выскочившей неизвестно откуда, не является выдумкой людей, которые называют себя специалистами по пролетарской культуре. Это все сплошной вздор. Пролетарская культура должна явиться закономерным развитием тех запасов знания, которые человечество выработало под гнетом капиталистического общества, помещичьего общества, чиновничьего общества» (Ленин В. И. Полн. собр. соч., т. 41, с. 304—305).