В коллективном труде впервые в советской исторической науке рассматриваются в комплексе проблемы западноевропейского источниковедения средних веков, а также византийского источниковедения.
Особое внимание уделено источникам по экономической истории, исторической географии и истории народных движений, а также таким важным разделам источниковедения, как нарративные и актовые источники Средневековья и Возрождения. Рассматриваются также вопросы взаимосвязи западноевропейских хроник и русского летописания. В ряде разделов коллективного труда дается критика буржуазного источниковедения.
Издание рассчитано на специалистов — медиевистов и византиноведов, на преподавателей гуманитарных вузов и на студентов старших курсов исторических факультетов.