В статье рассматриваются концептуальные истоки становления игры и ее функций как структурообразующего феномена мира от античности до наших дней. Показано важное значение игры, как формообразующего и конструирующего феномена для современного понимания человека как такового и окружающего мира. Проанализированы некоторые работы мыслителей, позволяющие объединить полученные знания об этом концепте и структурировать их в виде актуальной классификации функций игры. Автор проводит функциональный анализ на онтологическом, психолого-антропологическом, эстетико-культурном и социально-культурном уровнях и выделяет актуальность и значимость в современной культуре таких функций игры, как: религиозной, терапевтической, коммуникативной, воспитательной, эстетической, гедонистической, социально-регулятивной, культурно-трансляционной, состязательной и смыслообразующей. В исследовании предпринимается попытка осмыслить и объяснить сложные взаимосвязи в окружающем мире, в частности в культуре, используя игру как мирообразующую структуру.