Хлопководство — древнейшее занятие в земледельческой культуре. Хлопок возделывают во многих странах мира. В царское время основными районами хлопководства в России были Средняя Азия и Закавказье, остававшиеся таковыми и во времена СССР. В 1920-е гг., как и в имперское время, производством хлопка в РСФСР занимались индивидуальные крестьянские хозяйства. В 1930-е гг. занятие хлопковым делом в стране, в связи с начавшейся коллективизацией сельского хозяйства, стало уделом ускоренно организованных колхозов и совхозов. В середине 1920-х гг. советское правительство принимает решение о развитии хлопководства в европейской части страны, в частности, в ее южных районах. В статье рассматриваются вопросы развития хлопководства на территории юга России как в историческом аспекте, так и на перспективу. Основной акцент в ней сделан на анализе хлопководческого дела в 1920–1930-е гг. в одном из самых засушливых российских районов — Калмыкии — в контексте советской государственной политики развития сельского хозяйства. Объектом исследования является колхозно-совхозное производство хлопка-сырца в Калмыкии. Предмет исследования — особенности хлопководства в степных местностях восточных улусов (районов) Калмыкии. В заключение статьи в обобщенном виде представлены рекомендации по развитию и совершенствованию хлопкового дела на юге России в современный период.