В статье исследуется потенциал волонтерских практик патриотической направленности как эффективного инструмента формирования гражданской идентичности и социальной активности старшеклассников. На основе анализа теоретических концепций и успешного опыта образовательных учреждений обосновывается проектный подход к интеграции добровольчества в школьную среду. Особое внимание уделяется роли учреждений дополнительного образования в организации этой деятельности. Эффективность предлагаемых механизмов подтверждается результатами эмпирического исследования, выявившего положительную динамику в ценностно-смысловой сфере подростков, вовлеченных в волонтерство. Делается вывод о том, что системная организация добровольчества, поддерживаемая государственной инфраструктурой, позволяет трансформировать абстрактные патриотические ценности в реальную социально значимую деятельность.