В статье на материале указов о внешнем виде (о ношении европейского платья и брадобритии) представлены результаты структурно-синтаксического и прагматического анализа эволюции формуляра документного текста первой трети XVIII в. На материале рукописных и печатных указов петровской и ранней постпетровской эпохи показано усиление шаблонизации формуляра, обнаруживаемое, во-первых, в выработке реквизитных формул (места и даты печати, подлинности указа), во-вторых, в более последовательном использовании маркеров функционально различных частей указа (каузирующей, распорядительной и пр.), в том числе маркеров императивной модальности, позволяющих более четко обозначить директивную силу и тип указа. Одновременно с этим тематическая специфика анализируемых указов предполагает постепенное переосмысление объекта права, приводящее к изменению оценки несоблюдения воли императора (не как права гражданина, но как преступления), закрепленному на лексическом уровне.