В статье анализируются основные аспекты учения о наказании, которые превалировали в XIX веке. Автор указывает на существование в то время множества доктрин о наказании, анализирует ключевые позиции видных теоретиков.
Приходит к выводу, что представители научного сообщества России видели основания карательного права, которое субъективно имелось только у государства, в условиях общежития, в разумности целей его бытия, в особенностях правового порядка как принудительного уклада общежития. Освещает дискуссии советских правоведов о соотношении принуждения и воспитания в наказании, о природе уголовной кары, о роли вины и государственного порицания. Автор прослеживает тенденцию влияния социальных изменений и идеологических установок на законодательные решения и научную полемику в контексте института наказания.