Просветительская деятельность Русской Православной Церкви и научение вере русского народа чаще всего рассматривается на примере образовательных программ и тех или иных форм преподавания Закона Божия. Однако еще с XVIII века Святейший правительствующий Синод не раз обращался к теме катехизического научения вере взрослых прихожан, о чем свидетельствует ряд соответствующих указов. Наиболее активно об этом начали говорить во второй половине XIX века; как следствие, в разных епархиях Русской Церкви стали проводиться внебогослужебные собеседования, собиравшие немалое число слушателей. Из числа опубликованных бесед одним из наиболее интересных примеров стали изданные в 1886 г. «Внебогослужебные собеседования приходского священника с простым народом по Священной истории Ветхого Завета» прот. Михаила Зеленева, включавшие в конце каждой беседы вопросо- ответную часть. Анализ самих бесед, а также диалога со слушателями дает возможность увидеть самые горячие, волнующие обычных крестьян, сельских прихожан того времени вопросы в области веры и жизни, а также получить представление об усилиях Церкви в области катехизического просвещения простого народа.