В настоящей статье анализируется проблема свободы личности в условиях взаимодействия отдельного индивида и государства. По мнению автора, главная проблема состоит в противоречии между отдельным человеком и социальной системой в целом. В истории развития представлений о взаимоотношениях индивида и государства можно выделить два диаметрально противоположных подхода к индивидуальной свободе. С одной стороны, большинство философов отдавали приоритет государству как единому целому, отводя человеку роль элемента, «винтика» в единой системе или части единого организма. Такова, например, теория Платона, получившая название «социального организма». С другой стороны, среди мыслящих людей находились и те, кто, целиком встав на сторону человека, видел в возникновении государства результат «общественного договора» - свободного решения свободных людей. В этом случае человек рассматривается как индивидуальность - суверенная личность, обладающая собственными желаниями, интересами и потребностями. Однако не ограниченный ничем «парад суверенитетов» опасен прежде всего для его носителей, поскольку в своих желаниях, интересах и потребностях люди зачастую противоречат друг другу. Следовательно, и в этом случае государство необходимо, поскольку, оно, будучи институтом управления обществом, призвано воспрепятствовать безграничной свободе одних граждан за счет подавления свободы других. Автор рассматривает историю развития представлений о взаимоотношениях отдельного человека и государства от Античности до современности. Особое внимание уделяется философским концепциям Сократа, Платона, Дж. Ст. Милля и других мыслителей. Автор приходит к выводу, что на любой стадии развития человечества потенциал индивидуальной свободы опосредован государством: его законами, идеологией и духовно-нравственными ценностями управляемого им общества. Данная статья является третьей статьёй автора из цикла статей о свободе. Первую статью из цикла см. Софиенко М. Б. Свобода как философская проблема // Контекст и рефлексия: философия о мире и человеке. 2018. Том 7. N 3А. С. 48-55. Вторую статью из цикла см.: Софиенко М. Б. Свобода как религиозная проблема (в раннехристианских учениях и в религиозных концепциях средневековья) // Контекст и рефлексия: философия о мире и человеке. 2023. Том 12. № 1А. С. 302-311. DOI: 10.34670/AR.2023.85.81.029