В статье рассматриваются специфические черты русской религиозной музыки XIX - начала XX вв. с акцентом на два ее основных направления: богослужебное церковное пение и внебогослужебные формы духовной музыки. Проанализированы основные тенденции развития данного жанрового поля в обозначенный период: сохранение и возрождение древних православных певческих традиций в литургическом пении; активное композиторское творчество, обогащающее духовную музыку профессиональными средствами светской музыкальной культуры. Отдельное внимание уделено формированию в конце XIX - начале XX в. национального стиля церковной музыки (так называемого «Нового направления»), основанного на обращении к древним распевам и народно-песенным элементам гармонизации. Также раскрывается феномен духовного концерта как особой внехрамовой формы исполнения духовных сочинений, получившей широкое распространение в культуре той эпохи.
Делается вывод, что русская духовная музыка указанного периода стала связующим звеном между древней певческой традицией и композиторскими достижениями рубежа XIX-XX веков, синтезировав каноническую основу с богатыми возможностями авторской музыкальной выразительности. Все утверждения и выводы основаны на анализе профильных исследований и источников данного периода.