Ретроспективный анализ правового статуса и социального положения профессиональной группы учителей конца XVIII - первой половины XIX вв. позволил понять первопричины государственного регулирования сферы образования и выявить перспективные элементы общественной практики. На основе архивных документов дана характеристика учительства Тобольской губернии: социальный состав, место в государственной системе, материальное положение, награждения, профессиональные и непрофессиональные интересы, статус в обществе. Автор приходит к выводу, что к середине XIX в. учителя окончательно дифференцированы в соответствии со ступенями школьного образования и четкой внутренней иерархией, в основе которой лежала сословная политика. Если местная администрация относилась к учителям как отдельной категории государственных служащих, то восприятие их членами общества менялось на протяжении времени: от неприятия до постепенного признания необходимости таких специалистов («учитель-просветитель»). Отсутствие связей между ступенями образования и огромные сибирские просторы создавали информационный вакуум для педагогов и препятствовали их консолидации.