Цель исследования - продемонстрировать, как категория безобразного в современном искусстве и массовой культуре перестала быть эстетическим антиподом прекрасного и стала ключевым инструментом управления людьми через эмоции. Автором предложена новая концептуальная модель - «аффективная инструментализация безобразного», которая описывает функционирование последнего в современной культуре не как стихийного феномена, а как целенаправленной технологии управления. В статье произведено переосмысление исторической трансформации категории безобразного. Отмечено, что она используется в современных массмедиа как средство деэстетизации традиционного искусства. Ключевой сдвиг парадигмы «от образа к аффекту» был определен автором как системообразующий принцип современной культуры, где ценность произведения искусства определяется не репрезентацией действительности, а силой эмоционального воздействия на человека. Выявлены специфические институциональные и медийные механизмы трансформации биологически отталкивающего в легитимное искусство.