В центре внимания скульптора Бориса Орлова находится образ героя-воина, имеющий многовековую историю в европейском и русском изобразительном искусстве. В ХХ в. - времени двух мировых войн и непрекращающихся локальных войн и военных конфликтов - образы воина и воинского подвига обретают новые черты: монументальность, организующую пространство памяти кровопролитных боев, и трагическую жертвенность. Эти черты характерны для исторического жанра как искусства СССР, так и стран Европы. В скульптурах Бориса Орлова мотивы монументальности и жертвенности воплощаются разными изобразительными и выразительными средствами. Произведения Орлова выделяются на фоне скульптуры и живописи второй половины ХХ в. специфичностью языка искусства. В начале 1970-х гг. он опирается на академические традиции европейской и русской скульптуры. Работы конца 1970-1980-х гг. отличает соединение скульптурных и архитектурных форм, что позволяет автору найти художественную форму отражения важнейших социальных явлений времени - историзации современных событий и милитаризации общества.
Советский литературно-художественный журнал «Ленинград» (1940-1946), регулярно выходивший в годы Великой Отечественной войны, аккумулировал важнейшую информацию о текущей военно-политической и культурной жизни «города-фронта», в том числе затрагивал темы искусства и архитектуры. Его художественная часть интересна как самостоятельное явление в отношении журнального оформления и художественной критики. С журналом сотрудничали оставшиеся в Ленинграде искусствоведы, архитекторы, мастера книжной иллюстрации, плаката и карикатуры, фронтовые художники. На страницах журнала можно встретить имена П. Корнилова, Э. Голлербаха, И. И. Фомина, А. Остроумовой-Лебедевой, К. Рудакова, В. Конашевича, Б. Лео. Был репродуцирован большой объем произведений блокадной графики (А. Пахомов, В. Успенский, С. Вишневецкая, С. Юдовин и др.). В публикациях «Ленинграда» отразился шок от разрушений и утрат в пригородных дворцово-парковых ансамблях после их освобождения в 1944 г. Последовательное изучение содержания журнала раскрывает детали общей картины художественных событий, ранее не замеченные и потенциально значимые для частных исследований творчества ленинградских мастеров военного времени и историографических дополнений к ним.
Автор статьи исследует проблему содержания произведений советских художников в годы Великой Отечественной войны. Анализу подвергается тематика, не связанная напрямую с батальным нарративом, но отвлеченно повествующая о бедствиях и ужасах военного противостояния. Поставлен вопрос о происхождении лейтмотива крестьянского труда в картинах Аркадия Александровича Пластова, даже в тех его работах, которые были написаны в 1941-1945 гг. Мир природы и повседневных полевых забот, незащищенность хрупкой красоты деревенской жизни противостоят вселенской злобе, нашедшей воплощение в самом знаменитом полотне мастера «Фашист пролетел» в образе удаляющегося вражеского самолета. Неприятие смерти как противоестественного процесса, вторгающегося в мерный ток детской жизни, свидетельствует в пользу глубоко гуманистического мировоззрения советского человека. Возрождение, новый виток творческой активности А. А. Пластова приходится уже на послевоенные годы. В статье рассматривается возможность подвергнуть «простые» сюжеты картин сельского живописца культур-философскому анализу с опорой на реалии войны, ее машинерию, технические особенности авиации середины XX в. Машина превращается в символ горя и страданий, лишает людей человечности, становится посредником в длинной технологической цепочке массовых убийств, заменяя рассудочную рефлексию морально-этических действий, слепыми манипуляциями с техническими средствами ведения войны. Антифашистский пафос произведений советского искусства обусловлен личным опытом художников - либо очевидцев событий тех далеких лет, либо современников исторических перипетий и социальных катастроф прошлого столетия. Включение мирных тем в повестку отечественной художественной культуры обусловлено неприятием войны как общественного зла, несущего разрушение процессам строительства развитого социалистического государства.