Исследование посвящено попытке реконструкции истории становления и развития Кокчетавского историко-краеведческого музея в 1920-1960 гг. На основе локальных архивных источников, ранее не введенных в научный оборот, проведен анализ организационных, кадровых, хозяйственных и экспозиционных особенностей деятельности музея в условиях социально-экономических трудностей и нехватки ресурсов. Отмечено влияние недостаточного финансирования, высокой текучести кадров, а также отсутствие научных сотрудников в штате, что сдерживало полноценное развитие учреждения. Обоснована периодизация истории музея на три этапа: создание и начальное развитие (1920-1927), упадок и стагнация (1928-1956), восстановление и систематизация работы (1957-1960). Новизна исследования заключается в комплексном охвате раннего периода истории регионального музея на стыке локальных инициатив и государственной культурной политики, что позволяет выявить особенности эволюции музеев провинциального типа в Казахстане. Введены в научный оборот данные о структуре фондов, динамике посещаемости, специфике взаимодействия с краеведческим обществом. Сделан вывод о ключевой роли энтузиастов-краеведов и значении смены поколений музейных работников в обеспечении устойчивости функционирования учреждения. Материал исследования дополняет картину развития музейного дела в Казахстане в советский период и раскрывает механизм адаптации культурных учреждений к изменяющимся социально-экономическим условиям.