Статья посвящена проблемам восприятия предвоенного периода Гражданской войны в США британским обществом. На основе анализа позиций ряда общественных деятелей, а также материалов консервативных и либеральных периодических изданий дается характеристика взаимоотношений Великобритании и США накануне апреля 1861 г., приводятся оценки журналистов причин конфликта между Севером и Югом, подчеркиваются их экономические, политические и моральные аспекты.
В статье также поднимается вопрос об отношении англичан к проблеме правомерности выхода южных штатов из Союза в соответствии с принципами американской демократии и основными статьями Конституции США. В результате исследования был сделан вывод, что американский политический кризис косвенно затрагивал вопросы преобразований в политической системе самого Соединенного Королевства, в частности, демократизации британской избирательной системы. Великобритания в начале 1861 г. стояла еще на пороге определения своего внешнеполитического курса в отношении США, а британское общество -уточнения своих симпатий двум противоборствующим сторонам - Северу и Югу.