В данной работе на материалах архивно-следственного дела УФСБ России по Саратовской области №23478 в отношении архиепископа Саратовского и Петровского Досифея (Протопопова) и других лиц исследуется специфика правоприменения советского законодательства о Церкви в области семейных отношений. Декреты советской власти, вводившие в стране гражданский брак и развод, вступали в противоречие с церковным каноническим правом. Эта юридическая коллизия, казалось бы, должна была разрешаться в рамках принципа светскости государства, как это и происходит в современной России, однако на практике это привело к уголовному преследованию архиепископа Досифея за нарушение гражданского законодательства. Таким образом, проблема перешла в область понимания принципа светскости государства, который также исследуется в статье.
Статья посвящена анализу книги «Социалистическая обрядность» (Киев, 1985), в которой излагаются теория и практика гражданской обрядности в позднем СССР. Настоящее пособие вполне может быть названо «атеистическим требником», призванным заменить требник церковный. В работе показаны искусственность и безжизненность советской гражданской обрядности, рассматриваемой ее создателями в первую очередь как элемент гонений на Русскую Православную Церковь. Доказана неспособность советской гражданской обрядности удовлетворить духовные потребности человека. Главной и вместе с тем нерешенной задачей создателей безрелигиозной гражданской обрядности было найти средства убеждения, доказать ее действенность. В статье показано, как для придания гражданским обрядам определенной «духовности» авторами пособия сознательно или бессознательно применяется метод психических ассоциаций. Разобраны новые советские ритуалы - «обряды календарного цикла», «торжественные регистрации брака», «торжественные регистрации новорожденного», «гражданские панихиды».