В статье раскрывается проблема, связанная с переходом традиционного хозяйства горцев Северного Кавказа к капиталистическому способу производства. Показаны перспективы внедрения рыночной экономики в местный уклад, ориентированный на удовлетворение потребностей замкнутого общества, жившего в условиях натурального хозяйства. Анализируются тенденции экономического развития народов региона, позволяющие видеть зарождение таких изменений, отражавшихся не только на деятельности местных сообществ, но и на трансформации менталитета жителей края. Постепенно преодолевались предубеждения, связанные с торговой деятельностью, считавшейся «постыдной» с точки зрения воинской культуры. Власти всячески приветствовали и поощряли такие изменения. Демонстрируется наличие специализации в выполнении определенного вида работ. Выясняются причины, ограничивающие возможности традиционных горских видов хозяйственной деятельности адаптироваться к новым историческим вызовам.