Европейская «схватка за Африку», происходившая в 1880-1914 гг., оказала значительное влияние на африканские общества, экономический уклад и политические институты. В статье рассматриваются доколониальные особенности развития африканских обществ, факторы, способствовавшие колонизации Африки европейскими державами, и наблюдаемые по сей день последствия этого периода. В Африке до колонизации наблюдалось большое цивилизационное разнообразие, отражавшее существование сложных социополитических структур и развивавшихся культурных практик. Проникновение европейских держав на Африканский континент и колонизация привели к возведению искусственных границ, нарушавших устоявшиеся этнические и культурные связи, что способствовало сохранению и нарастанию конфликтности и нестабильности в регионе. «Схватка за Африку» была обусловлена главным образом экономическими причинами, так как европейские государства были заинтересованы в добыче природных ископаемых и в открытии новых рынков для поддержания роста промышленности. На успех в продвижении вглубь континента повлияли технологические достижения, в том числе внедрение пароходов, а также инновации в медицине. Формальное разделение Африки на колонии и сферы влияния произошло в ходе Берлинской конференции 1884-1885 гг., причём европейские державы не принимали во внимание устоявшиеся в африканских обществах структуры управления и социокультурные условия. Последствия такого подхода сказываются на функционировании современных политических институтов в Африке. Экономическая эксплуатация способствовала становлению «добывающих» отраслей экономики, что повлияло на непреходящий уровень бедности и экономического отставания африканских государств в настоящее время. Колониальные власти занимались прежде всего добычей природных ресурсов в ущерб местному развитию, что способствовало установлению зависимости Африки от Европы. Сохраняющееся наследие колониализма оказывает глубокое влияние на социально-экономическое развитие Африки, а также на продолжающиеся этнические конфликты и неустойчивость государственного управления. В исследовании подчеркивается важность понимания исторических условий колонизации для решения современных проблем развития в Африке. Указано на необходимость рассмотреть в будущих исследованиях особенности постколониального развития африканских государств.