Цель. Проанализировав несколько моделей прошлого и будущего, сравнить их и сделать выводы относительно того, как изменилось виденье империи с течением времени и какие основания создания империй оказываются более эффективными, а также проанализировать, чем империи будущего должны оказаться отличными от империй прошлого. Целью данной работы является также введение в научный оборот нового пласта источников, содержащих осмысление проблем и противоречий империи как явления. В статье автор акцентирует внимание на образах империй будущего, сформированных в произведениях научной фантастики конца XX – начала XXI вв.
Процедура и методы. На основе трёх отобранных для анализа произведений, в которых моделируются будущее и прошлое имперского типа, автор статьи проводит компаративный анализ этих моделей.
Результаты. Автор приходит к выводам о мере востребованности тех либо иных черт классических империй в будущем и их предстоящей адаптации применительно к новым историко-цивилизационным условиям. Так, непрочной оказывается модель объединения, основанного на личной власти, личном авторитете и силе применительно к разнородным народам, нарушающих их культурно-конфессиональный суверенитет, тогда как объединение столь же разных народов, стоящих перед схожими вызовами и сплочённых общим действием, ведёт к согласию, а также несёт в себе тенденцию к упрочению единства даже при принадлежности к разным культурам и верованиям.
Теоретическая и практическая значимость исследования заключается в углублении представлений о закономерностях развития крупных полиэтнических и поликонфессиональных образований, также обозначаемых термином «империя». Результаты исследования могут быть использованы при анализе развития современных государственных образований и в учебных курсах по политологии, философии и истории.