Цель. Выявить специфику феномена виртуальных политиков как проявления алгоритмизации власти.
Процедура и методы. Основными научными методами выступают: критический дискурс-анализ специализированной литературы, анализ кейсов (кейс-стади) внедрения проектов виртуальных политиков. Критериями метода анализа кейсов стали: связанность виртуальных политиков с выборами, электоральными, избирательными процессами; зависимость проектов виртуальных политиков от кандидатов, партий и политизированных инициативных групп. Для качественной интерпретации феномена виртуальных политиков использовались авторская модель цифровой адаптации, а также модели цикла технологического хайпа и алгократии.
Результаты. Проведённый анализ кейсов выявил, что общая динамика показывает рост в мире внедрения технологий виртуальных политиков с 2000 по 2025 гг., при этом данный рост обладает колебательным, а не экспоненциальным характером. Обозначено, что алгоритмизация власти, проявляющаяся в автоматизации сбора, анализа политической информации, прогнозирования, рекурсивности, практике рейтингования действий людей, пока не приводит к отмене политической репрезентации и традиционного типа политика. Базовые принципы представительной публичной политики остаются неизменными. Вместе с тем установлен факт тесной взаимосвязи партий с проектами виртуальных политиков. Скорее всего, посредством таких проектов партии экспериментируют с провокативными техниками привлечения интереса избирателей к своей активности. Определены перспективы и вызовы алгоритмизации власти для современного общества, стоящие за внешними эффектами распространения проектов виртуальных политиков.
Теоретическая и практическая значимость. Введена авторская трактовка виртуальных политиков как специальных интеллектуальных систем, ориентированных на взаимодействие с электоратом. Предложенная авторская модель цифровой адаптации имеет практическую значимость для уточнения перспектив и вызовов внедрения таких цифровых технологий для современного общества, как виртуальные политики. Подчёркивается, что цифровая адаптация проявляется в корректировке традиционной модели «государство – представитель – избиратель» в новую модель «государство – представитель – виртуальный политик – избиратель». Рассмотрение кейсов виртуальных политиков продемонстрировало специфику цифровой адаптации: с одной стороны, политические лидеры, кандидаты, партии вынуждены приспосабливаться к реалиям цифровых коммуникаций, имеющих алгоритмическую природу, с другой стороны, партии и кандидаты, создавая проекты виртуальных политиков, всё равно их наделяют антропологическими признаками.