В статье рассматривается понятие «человеческий потенциал» с точки зрения разных авторов и в контексте разных концепций, в частности в концепции человеческого капитала и сетевого человеческого капитала. Рассмотрена трансформация понятия, как меняется акцент на те или иные характеристики человеческого потенциала в разные периоды времени. Кроме того, рассмотрев особенности понятия, важнейшие характеристики и соотношение их с вызовами времени, рассматривается важность человеческого потенциала в развитии малого и среднего бизнеса, значимость его в качестве стратегически важной силы в развитии экономики. Целью исследования является выявление наиболее важных черт человеческого потенциала в современной экономике. Ведущие методы исследования: анализ и синтез информации из научных статей разных авторов.