Пензенская общественная библиотека имени М.Ю. Лермонтова открылась в день рождения М.Ю. Лермонтова в 1892 году. Открытие библиотеки – результат сотрудничества пензенского общества и власти. Библиотека находилась на главной улице Пензы – улице Московской. Собственного здания у библиотеки не было. Библиотека арендовала помещение в доме Екатерины Вакуленко, супруги фотографа Ивана Вакуленко. Библиотека стала первой именной Лермонтовской библиотекой в мире.
За полгода до открытия библиотеки, в мае 1892 года, в Пензе был открыт второй в России памятник М.Ю. Лермонтову (первый – в Пятигорске). Вступая на его открытии, Виктор Мануйлов, первый председатель правления библиотеки, сказал: «Настоящий памятник сегодня открыт. Я говорю отчасти, потому что человеку, который составляет славу и гордость нации, а тем более местности, где жил и получил первоначальные впечатления, пробудившие столь могучий талант, мало той чести, которые мы делаем его памяти постановкой столь скромного памятника. Этот дополнительный памятник есть учреждение в городе Пензе общественной библиотеки имени М.Ю. Лермонтова».
Устав Лермонтовской библиотеки был утвержден министром внутренних дел Российской империи 7 (19) октября 1891 года.
Говоря о необходимости библиотеки, член ее правления врач Константин Евграфов говорил: «Мы видели, что даже высшая школа при быстром росте и успехах знаний не может дать знаний, достаточных на одну человеческую жизнь: они растут с поразительной быстротой. Школа, кроме того, не имеет универсальности: даже университеты в настоящее время обращаются в специальные школы, представленные различными факультетами. Только публичная библиотека, созданная усилиями всего общества, нескольких поколений, только она может удовлетворить запросы всех трудящихся на разных поприщах: в нашем веке она есть истинная и единственная universitas. И всякая провинция должна стараться иметь такую universitas и заботиться о ее процветании».
По словам другого члена правления, Валериана Волжина, «мысль о необходимости создать публичную библиотеку в городе Пензе давно уже бродила в умах, как бы носилась в воздухе, и, наконец, созрела в сознании наиболее интеллигентной части здешнего общества». В 40-тысячной Пензе, где есть две мужские гимназии, женская гимназия с прогимназией, учительская семинария, реальное, землемерное и железнодорожные технические училища, казенный сад с училищем садоводства и другие школы, библиотека, утверждал Волжин, должна быть.
В Лермонтовке «хозяином всего библиотечного дела» был читатель (подписчик, как тогда говорили). Правда, не первый встречный, зашедший в библиотеку, а тот, кто пользовался ее годовым абонементом, то есть уплатил положенную годовую плату за пользование книгами. Годовые подписчики (читатели) составляли общее собрание библиотеки (ее общество) и выбирали из своего состава правление библиотеки. В 1892 году читателями Лермонтовки было 190 человек, в 1896 году – 470, в 1898 году – 698, в 1906 году – 1677.
Костяк читателей составляли ученики и учителя учебных заведений Пензы. Читатели библиотеки делились на разряды. Отличие между ними состояло в количестве книг и журналов, получаемых читателем в руки, в зависимости от вносимой им платы за пользование библиотекой. Читатели первого разряда, например, получали не более трех книг в один раз, в том числе не более одного журнала за последние три месяца. Читатели второго разряда получали не более двух книг, включая журнал, не ранее как через три месяца после его получения библиотекой. Читатели третьего разряда получали одну книгу или один журнал по истечении шести месяцев получения их библиотекой.
Покровителем Пензенской общественной библиотеки имени М.Ю. Лермонтова был великий князь Константин Константинович Романов, дядя императора Николая II. Свои книги великий князь дарил библиотеке. Сам он в Пензе не был и знакомился с делами библиотеки только по высылаемым ему отчетам. Из книг Константина Романова в фонде библиотеки находились сборники стихотворений 1889 года (с автографом) и 1897 годов, а также переводы Шекспира («Генрих IV») и Шиллера («Мессинская невеста или братья-враги»).
Первым библиотекарем был писатель Николай Андреевич Панов (1861-1906). Он происходил из крестьян Самарской губернии. Панов автор песен «Травушка-муравушка», «На горе растет калина…», «Правда-матушка». Кроме стихов, Панов писал рассказы, фельетоны, выпустил роман в стихах «Владимир Волгин» (1900). Печатался в «Русской жизни», «Новом слове», «Деле», «Наблюдателе», «Русской беседе». Первый сборник стихотворений Панова «Думы и песни» вышел в 1882 году, а самый известный «Гусли звончаты» в 1896 году. Николай Панов – автор биографии писателя Николая Некрасова «Некрасов, его время, жизнь и деятельность», очерков о жизни и творчестве Алексея Кольцова, Ивана Сурикова, Алексея Константиновича Толстого. Библиотекарем Лермонтовки Панов был полгода– с октября 1892 по февраль 1893 год. После Пензы Николай Андреевич жил и работал в Петербурге, в редакциях журналов «Колосья» и «Семьянин», где печатал свои сочинения. Николай Панов похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища Санкт-Петербурга. По инициативе Лермонтовской библиотеки в Пензенской области вручается премия имени Н.А. Панова лучшему библиотекарю области.
По инициативе правления в 1906 году на базе Лермонтовской библиотеки было открыто первое в стране Лермонтовское общество (председатель К.Р. Евграфов), в его структуру входило две библиотеки – Лермонтовская и народная библиотека-читальня имени Виссариона Белинского (бесплатная).
Правление общества сформулировало «библиотечный идеал», принцип комплектования и развития библиотеки: «Нельзя, например, принимая во внимание особенности положения провинциального читателя, при выборе книг по научной литературе слишком налегать на тяжеловесные специальные издания, всегда доступные только меньшинству, оставляя неудовлетворенными средние потребности большинства. Непозволительно давать перевес бульварной переводной литературе перед корифеями русской беллетристики. Каждая библиотека, считаясь в меру средств с требованиями наличного состава подписчиков, должна создать основной комплект книг, основной минимум, который необходим для среднеграмотного интеллигента. Образование и развитие этого комплекта должно идти параллельно развитию начинающего читателя».
В начале XX века библиотека переехала в новое здание, в котором также арендовала помещение, в нем она находилась до революции 1917 года. В 1905 году, когда в России началась революция, председателем правления библиотеки был Николай Федорович Езерский. Он был лидером местного отделения партии кадетов. Езерский был избран в первый состав Государственной думы (1906), став одним из двух депутатов России, представлявшим в парламенте страны библиотеки.
По воспоминаниям библиотекаря Ольги Жуковой, «Библиотека в то время начинала работать в 8 часов утра и закрывалась в 8 часов вечера, но мы оставались после работы для того, чтобы поставить книги на стеллаж, не оставляли беспорядок для другой смены. Был у нас читальный зал, где на большом столе лежали газеты, журналы и другие пособия».
Среди любимых авторов у читателей Лермонтовки были Л.Н. Толстой, Василий Немирович-Данченко, Г.П. Данилевский, И.А. Гончаров, И.С. Тургенев. Высокие места занимали входившие в моду А.П. Чехов и А.М. Горький.
Особым почтением у читателей пользовался Л.Н. Толстой. Он был безусловным писательским авторитетом, «величайшим родным гением». Более того – почетным членом Общества имени М.Ю. Лермонтова. После смерти писателя правление Лермонтовского общества отправило его родным телеграмму с соболезнованиями и постановило повесить портрет Толстого в читальном зале библиотеки, а также «приобрести и приобретать впредь по возможности все издания сочинений Льва Николаевича Толстого и все сочинения, посвященные его памяти и разбору его произведений».
Читателем библиотеки был Всеволод Эмильевич Мейерхольд (1874-1940), знаменитый режиссер. Он родился в Пензе и, как многие юноши, стал читателем Лермонтовки. Другие члены семьи режиссера также брали книги и журналы в библиотеке. В отчете правления Лермонтовской библиотеки за 1894-1895 годы показаны денежные средства, пожертвованные Мейерхольдами на ее развитие. Однажды как читателя Всеволода Мейерхольда привлекла опубликованная в журнале «Наблюдатель» повесть члена правления Лермонтовки Валериана Волжина «Мать-преступница» (1894), по своей фабуле похожей на роман Льва Толстого «Воскресенье». Он посвятил ее разбору девять страниц своего письма к своей возлюбленной и будущей жене пензячке Ольге Мунт. Вместе с писателем Алексеем Ремизовым, находившимся в ссылке в Пензе, Всеволод Эмильевич перевел с немецкого языка книгу Альберта Роде «Гауптман и Ницше» (1902), которую они с автографом подарили библиотеке.
С установлением в России власти большевиков Пензенская общественная библиотека стала губернской (1922). Превратившись в главную библиотеку Пензенского края, она активно занималась продвижением чтения, агитацией и пропагандой. Особое внимание уделялось работе библиотекарей с детьми.
Из выступления Ольги Александровны Благодановой, заведующей детским отделением библиотеки: «Детям нужна юмористическая литература, вызывающая здоровый смех, не нужны детям сказки, проникнутые стремлением к мещанскому благополучию, ненужной жестокостью, элементами непонятного и чудесного, вызывающими в детях страх…». Благоданова говорила, что «девочки любят сентиментальные» книги, а «мальчики приключения и технические рассказы». Мальчики «больше интересуются новыми книгами, чем девочки» и они чаще ходят в читальный зал для взрослых читать периодические издания.
Лермонтовка стала центром методической работы. Летом 1925 года она провела первую конференцию по повышению квалификации библиотекарей. Темы конференции звучали так: изучение книги, работа с беллетристкой, пропаганда книги, массовая внешкольная пропаганда, руководство чтением, работа с читателем, организация читателей, работа с детьми, ленинизм в библиотеке, охрана книг, библиотека и самообразование, революционные праздники и кампании в библиотеке, работа передвижных библиотек. В этот же год по инициативе Лермонтовской библиотеки прошла «Неделя книги».
Зимой 1928 года Лермонтовка, ставшая городской библиотекой из-за ликвидации Пензенской губернии, разместилась в собственном здании. Его начали строить в 1911 году по инициативе правления Лермонтовского общества, но Первая мировая война, революция и гражданская война помешали завершить строительство. Всех пришедших в библиотеку встречал лозунг: «Школа ‒ в юности, библиотека ‒ на всю жизнь». Его запомнили многие поколения пензяков.
В 1929 году библиотеку посетил народный комиссар просвещения Анатолий Луначарский. Он отметил: «Не менее интересна библиотека. Конечно, как всякая наша библиотека, она обладает очень многими недостатками. Помещение у них хорошее, но книги, главным образом, старые и растрепанные. Новых книг она получает гораздо меньше, чем хотела бы. Средства ее ничтожны. Заведующий библиотекой обивает пороги, выпрашивает гроши, чтобы как-нибудь развернуть свою деятельность. В детской библиотеке книги имеют такой вид, что невольно соглашаешься с заведующей относительно возможности разноса всякой заразы этими заскорузлыми, засаленными, продырявленными листочками. А вместе с тем уходишь с отрадным чувством из этой библиотеки. Даже в хорошо поставленных библиотеках в Швейцарии не видел я такой интенсивной внутренней работы по руководству читателями. Превосходная читальня, помещение для отдельных кружков полно превосходно составленными диаграммами, которые, между прочим, составляются учениками II ступени, практикантами библиотеки. Просматривая диаграммы, развешанные по стенам и на особых установках, вы можете получить серьезные статистические сведения о различных сторонах нашего строительства. Постоянно меняются показательные библиотечки, постоянно меняются наборы книг, посвященные тому или иному исследуемому вопросу, дате и т. д. Имеется масса указаний, как найти соответственную литературу для решения того или другого выдвинутого уже жизнью вопроса, который может заинтересовать читателя. Имеется подробный учет читаемости отдельных авторов по отдельным рубрикам. Имеются вопросы и ответы, которые выставляются в особой витрине, и, таким образом, идет деятельная переписка читателя с библиотекой (с привлечением специалистов) по разным нуждам и недоумениям, которые у читателя возникают. Имеется библиотечная передвижка, которая рассылает по городу 20, а по деревням 60 отдельных библиотечек. Что может быть более целесообразным и рентабельным, как влить в такую полную жизни библиотеку массу новых книг, как влить в жилы такого молодого жизнеспособного организма новые ресурсы? А библиотеке приходится мужественно преодолевать ту основную болезнь, которая грызет нас, ‒ бедность, бедность».
С созданием Пензенской области 4 февраля 1939 года Пензенская городская библиотека стала областной. Число читателей, бравших книги по абонементу, насчитывало около 8000 человек. В год в читальном зале выдавалось порядка 54000 книг, на абонементе – 117000. По содержанию книги библиотечного фонда распределялись так: художественная литература 30%, общественно-политическая 22%, детские книги 18%, по прикладным наукам 9%, по сельскому хозяйству 4%, по точным наукам 5%, сочинения Маркса, Энгельса, Ленина, Сталина 2%. Чаще всего читатели брали художественную литературу (33% выданных книг) и детскую (53%). Классики марксизма-ленинизма занимали предпоследнюю строчку (1%). Аутсайдером была сельскохозяйственная литература (0,03%).
В годы Великой Отечественной войны Лермонтовка, по словам ее директора Р.А. Кацман (октябрь 1942 г.), «приобрела исключительное значение как очаг активной общественной, организационной и политической работы». «Вдохновлять наш народ на победоносную отечественную войну за родину, на героические подвиги на трудовом фронте – святая обязанность каждого библиотечного работника, патриота своей родины», - писала она в газете «Сталинское знамя».
Традиционные формы работы с читателем дополнились вызванными обстоятельствами военного времени. Солдаты, следовавшие на фронт через Пензу, получали в подарок книги. Библиотека формировала передвижные библиотеки и направляла их в госпитали, воинские части, призывные пункты, колхозы и промышленные предприятия. Сотрудники библиотеки помогали агитаторам в подборе литературы, организовывали встречи с советскими писателями, в том числе эвакуированными в Пензе, выполняли с другими жителями области трудовую повинность (сельскохозяйственные, лесозаготовительные, снегоочистительные и земляные работы). Одной из книг, поступивших в фонд библиотеки в годы войны, стала сказка Корнея Ивановича Чуковского «Одолеем Бармалея». Она была выпущена пензенским издательством в 1943 году. В доступной форме автор рассказывал детям о борьбе добра и зла. Воплощением фашизма в сказке являлся Бармалей, а добрых сил – Айболит и Ваня Васильчиков. Сказка была издана дважды общим тиражом 15000 экземпляров.
После войны Лермонтовка, как и вся страна, вернулась к мирной жизни. Кроме традиционной выдачи книг, библиотека проводила громкие читки и беседы, лекции, выставки, литературные вечера, читательские конференции, организовывала встречи с писателями, занималась кружковой работой, составляла рекомендательные списки литературы для читателей. Одним из активных пользователей библиотеки был журналист и краевед Александр Вениаминович Храбровицкий. Уезжая из Пензы в 1949 году, он подарил Лермонтовке свою библиотеку. Сегодня она хранится в библиотеке как отдельная коллекция. В ней книги с автографами известных писателей: Сергея Михалкова, Самуила Маршака, Корнея Чуковского, Константина Паустовского, Александра Серафимовича и других.
В шестидесятые годы XX века в библиотеке сложилась штатная структура, которая действовала без особых изменений до конца советского периода ее истории. В Лермонтовке работал абонемент и читальный зал, нотно-музыкальный отдел и библиографический отдел, межбиблиотечный абонемент и патентно-технический отдел. Методический отдел был центром научно-методической деятельности в библиотечной сфере региона. Как и в любой региональной библиотеке был так называемый спецфонд, где хранились книги, прочитать которые можно было только по особому разрешению. На базе иностранного отдела в Лермонтовке возник клуб любителей английского языка. В 1966 году появился сельскохозяйственный отдел, обслуживавший специалистов сельскохозяйственного производства, студентов и учащихся сельскохозяйственных вузов и техникумов. Структура библиотеки оптимально отражала запросы общества на библиотечные услуги тех лет.
Из отзыва о работе Лермонтовки читателя Рябченко (технолог): «Наше время характерно тем, что круг каждого работающего не замыкается его рабочим местом. Это относится и к работникам областной библиотеки им. М.Ю. Лермонтова. Не замыкаясь в залах библиотеки, они несут свои знания в массы. Вот в цехе идет беседа о художнике Левитане, ее читает Жаркова Ж.Р. Беседа о композиторе П.И. Чайковском демонстрируется проигрыванием музыки великого композитора. Частыми гостями являются библиотекари Матвеева С.И., Зотова Л.Г., Иванова И.И., Соловьева Г.А. в цехах и общежитиях дизельного завода. Неся знания об искусстве, о книгах, библиотекари помогают организации и работе общественных библиотек завода. Большое Вам спасибо, товарищи библиотекари, от дизелестроителей».
В 1960 году в Лермонтовской библиотеке открылся патентный отдел. Он хорошо вписывался в дух эпохи научно-технического прогресса, выдающихся космических достижений Советского Союза. Отдел был открыт при поддержке Пензенского областного совета Всесоюзного общества изобретателей и рационализаторов в соответствии с постановлением Совета министров СССР. Такие же отделы были открыты в 96 областных, краевых и республиканских библиотеках. В фонде отдела находились описания отечественных изобретений, справочная литература по изобретательству, а также ежемесячные журналы «Бюллетень изобретений». В читальном зале патентно-технического отдела (так он стал вскоре называться) оформлялись выставки по актуальным проблемам науки и техники, проходили читательские конференции. С организацией патентного отдела у библиотеки установилась прочная связь с крупными промышленными предприятиями Пензенской области. Библиотеки различных регионов СССР обращались в Лермонтовку с просьбой выслать им необходимые информационные материалы.
В 1962 году коллектив библиотеки имени был награжден грамотой обкома КПСС «за большую работу по коммунистическому воспитанию трудящихся области и в связи с 70-летием библиотеки».
Большой популярностью пользовался клуб «Краевед», работавший в библиотеке. Он объединял всех неравнодушных к истории Пензенского края. Участники клуба имели крепкие дружеские и деловые отношения с сотрудниками Лермонтовки, помогавшими им в исследованиях по истории родного края. Звездами клуба были такие выдающиеся краеведы как Олег Михайлович Савин, Вячеслав Степанович Годин, Петр Андреевич Фролов.
К столетнему юбилею Лермонтовки Олег Савин, при поддержке самого известного директора библиотеки второй половины XX века Нины Михайловны Полетаевой (она была директором с 1970 по 2002 год) выпустил книгу «Родник воды живой» - первую историю Пензенской областной библиотеки имени М.Ю. Лермонтова (1992).
Новейшая история Пензенской областной библиотеки имени М.Ю. Лермонтова началась в 2012 году, когда у библиотеки появился новый корпус и вместе с ним расширились возможности ее развития на базе современных технологий.
Весной 2013 года Пенза стала библиотечной столицей России – в Лермонтовке был проведен Российский Библиотечный конгресс. Во время Конгресса был открыт первый в Пензенской области Региональный центр доступа к ресурсам Президентской библиотеки имени Б.Н. Ельцина, а 15 октября 2014 года, в день рождения Михаила Лермонтова, библиотеку посетил Президент Российской Федерации Владимир Путин. В Лермонтовке прошел Всероссийский форум ОНФ «Качественное образование во имя страны».
