Исполнительный комитет Орловского областного Совета депутатов трудящихся 28 сентября 1970 года принял решение (№ 586) об открытии в городе Орле областной детской библиотеки.
Первые сотрудники вспоминают, что начиналась библиотека с двух маленьких комнат в здании музыкального училища, в которых из мебели были только стол и стул, а штат библиотеки состоял всего из нескольких человек.
Директором библиотеки был назначен заслуженный работник культуры, участник Великой Отечественной войны, человек, внесший большой вклад в развитие библиотечного дела на Орловщине, Михаил Васильевич Евсеев. Его стараниями был скомплектован штат специалистов и первоначальный фонд – 49 847 экз. книг. Самой первой книгой, поступившей в библиотеку за инвентарным номером 1, стала книга А. Жуковой «Дедушка». Она до сих пор хранится в фонде библиотеки.
В 1973 году областная детская библиотека получила отдельное помещение в красивом доме на улице Московской. И 29 октября её двери гостеприимно открылись для орловских девчонок и мальчишек. Кстати, дом, в котором разместили областную детскую библиотеку, имеет свою историю и является муниципальным памятником архитектуры советской эпохи.
В этом же году директором библиотеки была назначена Евгения Семёновна Шестопалова. Она возглавляла коллектив более тридцати лет. Вместе с первыми сотрудниками – Зоей Васильевной Кузиной, Марией Михайловной Грибановой, Евгенией Владимировной Ореховой, Любовью Кирилловной Медведевой, Галиной Павловной Бухтояровой, Ниной Александровной Лазутовой, Галиной Павловной Скобелевой – Евгения Семёновна заложила славные традиции, благодаря которым библиотека приобрела авторитет в городе и области, стала любима читателями.
Продолжателями этих традиций стали Елена Григорьевна Аболмазова, Татьяна Николаевна Трунова, Наталия Васильевна Бердникова, Татьяна Николаевна Чупахина, Тамара Анатольевна Жихорева, Людмила Егоровна Михеева и многие другие, которые трудятся в библиотеке и в настоящее время.
В эти годы стремительно растёт книжный фонд библиотеки.
В 1978 году на орловском радио стараниями сотрудников областной детской библиотеки был создан радиоклуб «Книголюб». Его первыми ведущими стали библиограф Людмила Николаевна Комиссарова и учащиеся школы №32 Марина Сечина и Олег Попович. Радиопередачи выходили вплоть до 1986 года.
2 сентября 1981 года решением Совета министров РСФСР Орловской областной детской библиотеке было присвоено имя М. М. Пришвина.
Это обстоятельство послужило дополнительным стимулом к поиску новых форм популяризации творчества писателя-земляка. За тридцать лет библиотекари накопили разнообразный материал по Пришвину. На абонементе для детей оформлен Пришвинский уголок. Традиционно стали проводиться Пришвинские дни, игры и викторины по творчеству писателя. С 2008 года библиотека совместно с Орловским областным институтом усовершенствования учителей, Орловским объединённым государственным литературным музеем И. С. Тургенева проводит литературно-педагогические Пришвинские чтения, на которых библиотекари, писатели, критики, филологи, общественные деятели приглашаются к диалогу для осмысления проблем, связанных с изучением русского языка и литературы в школе и в вузе; анализируют накопленный практический опыт в работе с детьми по изучению творчества М. М. Пришвина и других писателей-классиков.
А сколько интересных встреч, праздников было организовано библиотекарями для наших читателей! Это встречи с сотрудниками издательства «Молодая гвардия» (1974), с редакцией журнала «Библиотекарь» (1986); с редактором журнала «Муравейник» Н. Н. Старченко. Надолго остался в памяти участников областной литературный праздник школьников, посвящённый 110-летию со дня рождения М. М. Пришвина (1983).
Сколько искренних, талантливых друзей появилось за эти годы у библиотеки! В их числе орловские писатели Наталья Сергеевна Сердюкова, Василий Михайлович Катанов, Вадим Геннадьевич Ерёмин, с ними в дальнейшем библиотека сотрудничала долгие-долгие годы.
Библиотека поддерживает отношения и со многими своими читателями, ставшими впоследствии известными людьми в городе: Маргаритой Алексеевной Минаковой, кандидатом филологических наук, доцентом кафедры русского языка Орловского государственного университета; Олегом Петровичем Кошелевым, директором ДЮСШ «Орел-Карат», депутатом Орловского областного Совета народных депутатов.
Одна из интереснейших находок библиотеки в это время – клуб любителей фантастики «Прогресс», руководителем которого долгие годы был Валерий Иванович Давыдов - начальник отдела «Орёлэнерго», большой любитель и знаток этого жанра литературы. Клуб существовал в библиотеке с 1982 по 1998 годы. На заседаниях «Прогресса» ребята не только делились впечатлениями о прочитанных книгах, спорили, но и занимались творчеством: писали рассказы, рисовали. Все они так любили свой клуб, что даже вместе отмечали дни рождения и провожали мальчишек в армию.
На протяжении восьми лет (1998-2005 годы) библиотека сотрудничала с Малой академией «Искатель» городского научного общества учащихся, созданной Анатолием Дмитриевичем Будковым, участником Великой Отечественной войны, кандидатом исторических наук. Под руководством А. Д. Будкова, при участии библиотеки в эти годы было подготовлено и выпущено семь учебно-методических пособий по краеведению для школьников, студентов и учителей истории.
В 2003 году, расширяя читательскую аудиторию, областная детская библиотека вышла с рассказами о книгах, детских писателях на экраны орловского телевидения. Рубрика «Книжные джунгли» в телепередаче «Время детское» просуществовала с 21 апреля 2003 года по 2009 год. Её популярность и необходимость подтверждали сотни ответных благодарных писем детей и родителей. С 2009 года рассказы о детских книгах зазвучали в передачах областного радио «Почитаем маме с папой».
С конца 90-х годов совместно с муниципальными детскими библиотеками ежегодно при активном участии читателей мы успешно проводим областные творческие конкурсы, среди которых «Всему начало здесь, в родном краю» (1997), «Папа, мама, я – читающая семья» (2001), «Письмо любимому писателю» (2006), «Мы – из династии солдат Отечества» (2007), «Мой Тургенев» (2008), «От Орла до Берлина» (2009), «Охранять природу — значит охранять Родину», посвящённый М.М. Пришвину (2011) и др. По итогам конкурсов издаются сборники детских творческих работ.
Сегодня областная детская библиотека - это самое большое собрание детской литературы в области – 102 302 экз. документов. В последние годы библиотека комплектуется не только книгами, но и электронными изданиями. Некоторые из них библиотекари подготовили для читателей сами: «Видеогалерея участников Великой Отечественной войны», «Огненная дуга», «Российская государственная символика. Символы Орловской области», «Вечно ваша Елена Благинина…», «Герои и события Великой Отечественной войны в названиях улиц города Орла» и др.
Учитывая интересы детей и подростков, мы выписываем для читателей 121 наименование газет и журналов.
Нынешний директор библиотеки – Ирина Александровна Никашкина – вступила в эту должность в 2004 году, хотя её первое знакомство с библиотекой состоялось ещё в раннем детстве. Маленькой девочкой, школьницей, она проводила здесь много времени, а закончив институт, пришла работать в отдел обслуживания. Приступив к руководству, Ирина Александровна поставила своей целью сохранить выработанные десятилетиями традиции. Ирина Александровна делает акцент на формирование библиотеки как технически оснащённого информационного центра детской книги, детского чтения, центра интеллектуального досуга детей.
С 2004 года библиотека активно компьютеризируется, формирует различные электронные базы данных, фонд библиотеки насыщается электронными носителями информации.
В 2006 году библиотека явилась инициатором проведения в Орловской области Года детской книги и детского чтения. С 2006 года ежегодно областной праздник открытия Недели детской и юношеской книги ярко и зрелищно проходит в одном из муниципальных районов области.
С 2008 года ежегодно библиотека совместно с Музеем писателей-орловцев проводит научно-практические конференции для школьников. Тематика их самая разная: «Мой Пришвин» (2008), «Мой Пушкин» (2009), «Мой любимый писатель» (к 190-летию со дня рождения И.С. Тургенева) (2009), «Писатели-орловцы на войне и о войне» (2010), «Ладанка России» - Борис Константинович Зайцев» (2011), «Сердечное тепло моё, живи…» (к 135-летию со дня рождения И.А. Новикова) (2012), «Открываем богатства М. М. Пришвина» (областная научно-практическая конференция для школьников с 140-летию со дня рождения писателя) (2013).
Частые гости библиотеки – российские писатели. В разные годы на встречах с читателями побывали В. Порудоминский, В. Приходько, Г. Гладков, М. Москвина, Э. Успенский, М. Бородицкая, А. Усачев, В. Воскобойников, Т. Крюкова, А. Гиваргизов, В. Борисов, С. Востоков, С. Георгиев, С. Седов. Областная детская библиотека дружна с Орловской организацией Союза писателей России. Наши читатели любят встречаться с орловскими писателями А. Лысенко, В. Фроловым, В. Корневой, А. Кондратенко, Т. Грибановой, С. Голубевой, Е. Машуковой и др. В библиотеке собрана большая коллекция книг с автографами авторов.
Так как библиотека является методическим центром для всех библиотек области, обслуживающим детское население, мы строим сотрудничество с ними только на основе взаимопонимания. На базе лучших библиотек ежегодно проходят творческие лаборатории, круглые столы, семинары, способствующие повышению квалификации детских библиотекарей области.
Функции и полномочия учредителя в отношении бюджетного учреждения культуры Орловской области «Орловская детская библиотека им. М.М. Пришвина» осуществляет Управление культуры и архивного дела Орловской области.
